在陰雨不斷的禮拜天，我斷斷續續讀完了櫻木紫乃的《皇家賓館》。這本獲得直木賞的作品，由七個短篇組成，每個短篇之間有著巧妙的關連，以非常耐人尋味的順序排列，讀完後有種「人生苦樂，不勝唏噓」的灰暗心情，然而在這個灰暗中又能看到人性的溫暖，是非常優秀的作品。
看書名與簡介，會以為這是本香豔刺激的官能想說，讀了以後才發現，性在書中只是作者揭露生命本質的一種途徑，性帶來的愉悅背後也許只是空虛，就像在光明的希望背後，有的只是更加濃烈的黑暗與絕望。最喜歡的一篇是《老師~》，雖然這篇也許是所有故事中最絕望的，但是其中卻有種黑色幽默：主角野島是一名高中老師，不意間發現妻子與自己所敬重的校長有著長達二十年的私情，這位校長同時是兩人的介紹人。最悲慘的是發現自己沒有一處比的上妻子的外遇對象，五年的婚姻生活怎麼敵的過高中時代就開始且持續長達二十年的感情？回想過去的婚姻生活甚至感覺妻子根本沒有愛過自己。在自我放逐的離家旅程中遇到了自己班上的學生真利亞，真利亞被父母拋棄無家可歸，整天只能穿著骯髒的衣服與鞋子流浪。同為天涯淪落人的兩人就這樣游蕩著到了《皇家賓館》，最後的結局由其他章節暗示兩人是手牽著手衣著整齊的在床上死去，因而被外界認為是殉情。這個故事真太悲慘了，但是不知為何其中有許多片段總是讓我覺得很幽默，可憐的主角野島明明處在絕望的境地，可是卻有種惹人憐愛的呆傻，心中喪氣的自白每每被真利亞三八的「老師~」打斷，真利亞可愛的地方就是明明處境很悲慘，卻還是能夠展現天真與青春無敵的死皮賴臉，配合野島那種覺得自己很沒出息的無奈，其實是很可愛的，如果他們能夠不要那麼快做出結束生命的決定，也許有機會遇見真心愛他們的人，然而這又是另一個不了解他人內心所苦的錯誤希望了。
每次看完喜歡的作品總會上網搜尋心得與書評，希望能找到有共鳴的聲音，然而這本小說也許是太過灰暗，有的甚至明白寫出不喜歡這樣看不到希望的作品。關於希望的解讀，這本書是否想傳達不一樣的想法呢？傳說中潘朵拉的盒子被打開以後許多邪惡不堪的事物被釋放出來，所以世上才有那麼多的苦難，而盒中沒有被釋放出的只剩希望，所以人們在苦難中才能不致於絕望。然而，若說希望是美好的事物，為什麼會跟苦難放在一起？也許人們該了解的是，希望是比人生中所有的苦難加起來還要更加邪惡的事物，因為濃烈的希望只會帶來更悲慘的絕望，在瘋狂麥斯中有這樣一句對白:Hope is a mistake. 在陰雨綿綿的夜晚讀完《皇家賓館》，闔書心中默想這句「希望是個錯誤」與作者傳達的意念，心中各種感覺油然而生，然而即使如此，就算是這樣悲慘的人生，還是想要親自走一遭，各種苦樂也許難捱，卻也是自己獨一無二的體驗。只要對人生中任何的人事物還有那麼一點喜歡，還有一些期待，也許可以相信這個世界仍有它的神奇之處，人性雖然黑暗卻也有溫暖，五味雜陳的關係中也能有真情。
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